On appelle “Éveil” le moment où une personne dépasse sa condition humaine, que ce soit en se découvrant des capacités magiques, ou au fil des transformations de son corps.

Si aujourd’hui le gouvernement répète encore et encore que les seuls Éveillés encore parmi la population sont des ombres, la vérité est bien sûr à nuancer, même si les informations à ce sujet sont très sérieusement filtrées.

Les Éveillés les plus fréquents sont ceux disposant d’un ou plusieurs prodiges. Un prodige est une capacité bien particulière, complètement en dehors de portée des humains ordinaires. Pour certains, c’était une caractéristique physique surdéveloppée, (telle que la force, la rapidité, etc.) alors que pour d’autres c’était un pouvoir magique spécifique (manipuler le feu, lire les pensés, etc.).

Aucune de ces manifestations n’ont de conséquences concrètes sur leur apparence, impossible de les différencier des humains ordinaires.

Pour devenir mage, il faut non seulement s’Éveiller, mais aussi avoir en soit cette étincelle de plus que les simples prodiges : la capacité de plier la réalité à leur volonté. Ils peuvent potentiellement tout faire, leur seule limite étant leur imagination et leur propre détermination. En plus de ce large éventail des possible, chaque mage dispose d’un domaine d’influence dans lequel iel excelle, et d’un sur lequel iel n’a presque aucune prise.

Organisés en guildes par le passés, les mages ont été les personnes les plus puissantes au mondes, détenant un pouvoir politique et concret quasi-illimité. Leur faible nombre a causé leur perte, car malgré leur grande puissance, ils ont fini par être débordés par les foules de leurs ennemis. Aujourd’hui, il est rare qu’ils se réunissent encore, choisissent la prudence et la discrétion.

C’est le seul domaine interdit par les mages eux-même. Tout le monde s’accorde pour dire que rien de bien ne peut être fait par ceux qui manipulent la mort et… c’est généralement vrai.

On dit que les Éveillés sont instables, des bombes à retardement, mais en vérité tout le monde l’est. Sous pression, exposé à un choc, un traumatisme, repoussant ses limites au delà du point de non retour, chacun est capable de succomber et de perdre le contrôle, qu’il soit Éveillé ou non.

La métamorphose la plus classique, puisque c’est celle qui touche la population ordinaire. On dit des ombres qu’elles ne sont que des vestiges, des échos d’un moment de traumatisme intense ; on dit qu’elles sont capable d’un certain degré de nuisance lorsqu’elles sont laissées trop longtemps à l’abandon, à la dérive, mais qu’en temps normal elles sont inoffensives et qu’il faut simplement les « dissiper », abréger leurs souffrances. Leur transformation est soudaine, complète et définitive.

Pourtant, la vérité c’est qu’avec le temps et l’influence d’autres Éveillés, elles gagnent en substance, abandonnant peu à peu leurs stéréotypies et pensés segmentées. Elles ne redeviendront jamais la personne qu’elles ont été, mais elles peuvent devenir une nouvelle personne à part entière. Cette influence, nécessaire à leur évolution, est passive, les ombres ont naturellement tendance à se rapprocher des Éveillés.

Elles sont l’ombre de la personne qu’elles étaient, puis avec le temps, elles empruntent des caractéristiques propres aux Éveillés qui les influencent, jusqu’à obtenir une apparence unique. Elles ressemblent toujours à des ombres, mais bien plus évoluées que les spectres qu’elles ont pu être à l’origine.

La métamorphose des Éveillés prend l’apparence d’une créature bien plus terrible, mais surtout totalement instable. Leur transformation est progressive, les concernés ont ressenti l’impression d’une déchirure, puis le premier changement physique est apparu, démarrant une course contre la montre.

Afin de ne pas perdre le contrôle et de rester en pleine possession de leurs moyens, les monstres en devenir doivent obtenir le sang d’un autre Éveillé pour les stabiliser, via un rituel connu des mages. Le rituel n’arrête pas la transformation, mais préserve l’esprit de la personne, sa conscience. Il doit être répété à chaque nouvelle étape de métamorphose, jusqu’à ce qu’elle soit complète. Si n’importe quel mage peut conduire le rituel, le sang, lui, doit toujours être celui du même donneur.

Cette métamorphose est définitive, il n’y a aucun moyen de revenir en arrière. Le monstre ainsi formé gagne des armes naturelles, mais surtout ne perd pas ses pouvoirs d’origine. Si les étapes de la métamorphose sont souvent un grand traumatisme et vécu avec un certain degré d’affolement, les Éveillés concernés ont tendance à dire, une fois la transformation aboutie, qu’ils sont enfin eux-mêmes, ce qu’ils auraient dû être depuis le début, libres et complets.

Certains mages ont donc, par le passé, estimé que cette métamorphose était un grand atout, leur donnant accès à un nouvel éventail de possibilités hors du commun ! De nos jours, considérant les moyens déployés par les gouvernements à la traque des Éveillés, bien peu de gens envisagent comme une bénédiction ces apparences très voyantes.

Lorsque le rituel de stabilisation n’est pas mené à bien pour une raison ou pour une autre, la conscience de l’Éveillé est brisée de manière irrémédiable. Iel devient une bête.

On ne peut pas dire que les bêtes soient bonnes ou mauvaises, elles ne sont qu’instincts. Elles peuvent s’attacher, aimer, détester, faire preuve de rancune, mais leurs capacités cognitives sont sérieusement diminuées et ne peuvent jamais revenir à la normale.

Via quelques rituels infâmes, on peut artificiellement créer un monstre.

Certains mages se sont ainsi construit de nombreux serviteurs, via des humains ordinaires, dont ils ont manipulé les chaires, modelé les os, tout en stabilisant précautionneusement leur esprit pour ne pas les changer en ombres. Mais il est également possible de contrôler la transformation d’un Éveillé, tordre l’apparence qui aurait dû être la sienne, la faire plier à la volonté de la personne qui le manipule.

Comme la nécromancie, cette pratique est un tabou, un interdit absolu.

Par le passé, elle a été complexe, très hiérarchisée, mais il n’en reste que quelques vestiges aujourd’hui au sein des Cours Secrètes. Cachés au coeur des grandes villes, ces zones neutres réunissent les Éveillés dans un même effort de coopération et de protection réciproque. Si elles sont souvent fréquentées par des mages, s’y établissent essentiellement ceux dont l’apparence trop voyante leur interdit de vivre au grand jour.

Celle de Paris, en l’occurence, est établie dans les catacombes et est dirigée par un Prince.